第26章
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第26章
廢棄大半年後, 玄旸在溪畔搭建的簡易營地於一個大雨夜裏垮塌，只留下一些做為木柱的樹幹，與及朽敗的竹篾。天氣晴好的時候, 偶爾會有羽邑的獵人在已成為廢墟的營地前稍作歇息, 他們三三兩兩坐在一起處理獵物，閑話, 在他們的交談中，也許會出現旸哥的名字, 畢竟這家夥曾在羽邑住過一個冬天，給羽邑居民講述許多故事, 也留下不少談資。
即將進入秋季時, 青南路過那裏，見到木柱上掛著一張皺巴巴的獸皮, 那應該是某位獵人遺落的。曾經的營地又臟又亂，扔著不少獸類骨頭，野草齊膝，獵人們似乎也不再到這裏歇腳。
雨水過於豐沛的夏日，使木柱長出蘑菇, 溪水漫上草灘, 野鹿有時會在這裏出現, 過溪的石子被水淹沒, 人們確實已經不愛到這裏來了。
從簇地返回羽邑後，青南經常待在竹文室裏, 他整理青宮收藏的舊竹文, 並且傳授新進入青宮的孩子知識。
青宮新來三個孩子, 兩男孩一女孩。
孩子們搬來木案，在竹文室外詠頌, 書寫；在荒蕪的郭城裏采藥、奔跑、玩耍；在夜深人靜時，思念父母夥伴，低聲抽泣。
青南站在窗前，眺望山林，他看見一頭鹿在玄旸已經蕩然無存的營地裏游蕩，細雨綿綿，是秋雨。
“覡鷺，我寫好了，你看。”
小男孩的聲音在身後響起。
青南回過頭，低下身，他接過小男孩遞來的竹片，檢查竹片上的符號，符號被寫的歪歪斜斜，充滿稚氣。
“覡鷺，我寫完了！”
“我的也好啦。”
另兩個孩子圍過來，紛紛遞上竹片，讓老師檢查作業。
青南察看竹板，並留下其中一個毛毛躁躁的孩子，讓他重新書寫。
“覡鷺，我們可以到王樹那邊玩嗎？”
“我們輕輕的，不會吵到大覡。”
兩個孩子牽著手，將兩張臉蛋仰起，希望獲得允許。
外面在下雨，本想說不許外出，對上期許的眼神，說出口的卻是：“不可貪玩，雨變大就回屋。”
“知道了。”
“好。”
手牽著手，蹦蹦跳跳的兩個小身影很快消失在門外。
被留下來的孩子將目光從門外收回，露出一副可憐巴巴的委屈模樣，
他在竹片上重覆寫著一個符號，時不時還偷瞟青南一眼，寫完第三遍，他擡起頭來，期待地搓著小手。
“去吧。”青南知道他心猿意馬，早想出去玩。
孩子扔下炭條，飛也似地跑了出去，路上險些撞著什麽人，聽見一個叮囑的聲音。
青南出屋，見到在雨中慢行的巫鶴，她身形瘦長，腳步輕盈，使人想到柳枝。
以前巫鶴很少會到存放竹文的庫房來，最近來得勤快，她每次過來，都是來看學習竹文的孩子們。
“下雨天，怎麽放他們出去？”
“我讓他們去後院玩戲，等雨大了會回來。”
青南站在屋檐下，巫鶴也來到屋檐下，兩人站在一起，檐外細雨綿綿。
“三個孩子只有一個來自羽邑，其餘據說都是旁支，是不是王族，說不清楚，這已經不重要，王族早就沒剩幾個人。以前的規矩無法遵守，一切都在變化……”巫鶴嘆了聲氣，低垂的嘴角使得她看起來很憂慮。
“獵人們拋下妻兒，紛紛前往戰場，農人的兒子扔下農具，任由田地的雜草叢生，拿起了弓矛，有些人就這麽離去，可能再也沒法回來。”
自從巫鷸離開後，巫鶴就變得越發寡言，也只有面對青南時，她能傾訴一番。
“如今羽邑有不少青壯被派往懷水與懷夷打仗，恐懼與思念使婦人湧向青宮，用她們好不容易織出的布匹，辛苦收獲的稻米向神明上貢，懇請神明保佑她們的丈夫和兒子能平安歸來，青宮的庫房因此充盈，覡鸕為這件事還很得意。要是覡鸛還在的話，根本輪不到覡鸕來管事……”
巫鶴不再往下說，她知道不該將希望寄托給他人，何況是一個可能已經死去的人。
“戰爭會在秋收前結束，人們會回來。”青南的聲調平和，甚至有些溫柔。
雨霧彌漫，青南看著雨珠滴落在彩色鵝卵石鋪成就的散水上，他擡起頭來，聲音仍舊溫和：“覡鸛或許早已經不在人世，但你我還在。”
巫鶴之前的話語其實都在抱怨，她猛地仰起臉，似乎很震驚，身子甚至打了個激靈。
手指緊緊握住，她仿佛將全身的力量都聚集在手掌上，隨後她點了點頭。
羽邑的大雨總是觸不及防，下得如此急促，如同天幕破了個大口子，它有時會伴隨狂風而至，有時會伴隨閃電。
閃電撕裂天空，震耳欲聾，在農田旁開溝洩洪的人們露出驚恐的神情，打起寒戰。
大雨劈頭蓋臉，使他們渾身淋透，用來遮雨的鬥笠和蓑衣顯得毫無用途，猶如他們此時與天對抗，做的掙紮一樣徒勞。
暴雨沖擊下，稻子成片倒伏，雨水漫灌稻田，水位還在不斷上升。
“大家快挖，別停下來！”
有人在人群中喊叫，他聲嘶力竭，就算這樣，雨聲夾雜著雷聲，還是幾乎將他的聲音掩蓋。
當他喊出第三聲，閃電停歇了，人們終於反應過來，是仲溪在催促，紛紛拿著耒耜往他身旁趕。
在水中走起來深一腳淺一腳，已經不知道哪個位置是田埂，哪個位置是河堤，有少年腳一踩滑入水中，立即被他身旁的人用力拽起。
雨幕裏有個身影爬上郭城的城墻，正用力揮手，口中在喊著什麽，雨太大，聲音無法傳遞。
又是一道閃電，打在那人影身後的樹林裏，人們本能地朝閃電發生的地方望去，才註意到那城墻上有人。
人影不停地用手中的鏟具比劃，示意眾人趕緊過去。
在農田忙碌的人們遲疑不前，無法確定那究竟是活人還是鬼魂，為何孤零零出現在那裏。
有人自告奮勇，喚上兩個同伴朝那人影走去，探看情況。
當閃電再次照亮天與地，人們倏然發現前方出現一個身影，宛如白鷺般，竟是覡鷺。大雨不休，覡鷺平靜地站在一座橋上。
“河道淤塞，雨水無處疏導淹沒稻田，你們將這處河堤挖開，水會洩往沼澤。”三人在驚詫之下，聽見覡鷺清晰響亮的聲音。
在暴雨中，竟然會在郊野遇見本該在青宮的覡鷺，他仿佛是憑空出現。羽邑居民信奉神明，也敬畏神使，他們相信覡鷺必是受到神明的指引，來幫人們躲避洪災。
“快過去，多喚幾個人過來！”
領頭的人讓同伴去農田那兒喚人，需要更多的人手。
青露早已經從城墻爬下來，他參與勞作，默默地在覡鷺指出的位置挖掘，很快，有十幾個人趕來，大家在風雨中喊著勞動的號子，奮力扒開河堤，將漫堤淹沒稻田的河水洩進沼澤地。
去年修補西城墻時，覡鷺和玄旸一起考察過羽邑的水文，他十分清楚羽邑的水路走向。
河流被樹木枯枝堵塞，水流如此湍急，不可能讓人跳入河中清除雜物，只能設法挖個口子讓河水在遠離稻田的地方快速洩洪。
青南在暴雨中感覺體溫迅速降低，白色的長袍早已經被泥水染黑，又不斷受到雨水沖洗，將衣物沖洗得發白，他不慌不忙地沿著郭城的一段城墻行走，眼前是分散各處，在雨中奔波、勞作的人群。
這些人中有幾個矮小，瘦弱的身影，使人在意，他們可能是未成年的孩子。
過了不知道多久，天空不再昏晦，雨漸漸小了，之前在大雨中奮戰的人們終於松一口氣，扔掉工具，紛紛累癱在泥地裏。
水稻田的水消去一大截，原本像汪洋大海的地方，終於露出一條條田埂，成片成片屬於水稻的綠色令人安心。
青南仍沿著一段段殘敗的垣墻行走，這回他不再巡視四周，而是登上內城的城墻，他立在風中，衣袍還在濕淋淋滴水。
整座羽邑都是濕漉漉的，到處是泥濘的地面。
被大雨打得發蔫的農作物，被大雨打得發蔫的家豬和家犬，還有被大雨折磨得筋疲力盡，陸陸續續從農田返回的人們。
青南留意到廣場上有人在生火做飯，有人將家裏的炊具搬出來，有人拿出一籃魚幹，有人挑出一擔蓮藕，有人殺了雞。
烏狶的妻子和仲溪的妻子，還有另外三個孩子從青宮的庫房出來，她們頭上都頂著一籃東西，歡聲笑語，朝廣場走去。
在廣場上燒火準備炊食的人們紛紛圍上前去，見到籃筐中的食物，面露喜色。
是稻米，青宮糧倉裏的稻米。
還有臘肉，肥瘦相間，令人食指大動的臘肉。
那三個孩子，正是青宮新收的孩童。
青南看見到站在庫房外的巫鶴，她臉上戴著面具，遮去表情，但能感覺得到，她的嘴角應該是上揚的。
青宮的西院原本荒廢，屋舍殘破，無人居住，而今經過修葺，宅院嶄新漂亮，成為覡鸕的住所。
覡鸕待在自己舒適的屋子裏，把玩一塊懷夷玉料，那是他從簇地執鉞者那邊新獲得的獎賞。
對之前羽邑的大暴雨毫不在意，覡鸕正跟簇地派來的使者詢問前方的戰事。
仆人穿行西院，將鮮果、烤肉、魚湯、米飯和醬料擺上餐桌，為覡鸕和簇地使者提供豐盛一餐。
“從羽邑及管轄的聚落裏抽調青壯，派他們去懷水幫執鉞者作戰，青宮想要的，不只是一件玉料。”
玉料早被覡鸕放回漆盒，擺在就餐木案上，他擡起頭，看著遠道而來，饑腸轆轆的簇地使者狼吞虎咽的樣子，唇線不見變化，大概面具之下也是缺乏表情。
使者放下食物，做出恭敬的姿態來，說的是：“派去參戰的人越多，從懷夷手裏獲取的玉料才能更多。覡鸕也知道，美玉難求。”
覡鸕執起酒杯，飲下一杯美酒，他似乎不再搭理使者，過了好一會，才再次開口，聲音冷漠：“要是俘獲懷夷玉匠，就送兩人過來。”
“我會將神使的要求告知執鉞者。”使者舉起酒杯行禮，臉上沒有笑意，他接著說：“尾埠曾經有羽人族最好的琢玉匠，可惜他們不懂岱夷玉匠往美玉上面鑲嵌綠松石的技能。懷夷的玉匠不多，能活抓的就更少了。”
唇線緊抿，終於流露出不悅，覡鸕發現簇地使者的臉上綻出一個微笑，只覺得那微笑諷刺意味濃烈，竟有幾分神似簇地的執鉞者羽原。
羽原不是個遵守約定的人，他十分貪婪，得寸進尺。
“璞玉二十塊，玉匠二人，你報知執鉞者。”覡鸕道出要求。
“我回去必當稟告。”使者臉上的笑意不改，話回得相當敷衍。
結束與簇地使者的饗宴時，已經是黃昏，覡鸕聽見廣場上的笑語聲，他難得來到青宮的游廊上，俯視下方的居民。
羽邑的居民像似慶祝節日那樣快樂，慶祝他們保住稻田，慶祝天氣放晴。
木案上擺滿並不豐盛但是管飽的食物，陶甑裏甚至散發著蒸糕和臘肉的香味。
這些下人怎麽有富餘的稻米制作米糕？過節才舍得吃的臘肉突然拿出來分享左鄰右舍？
覡鸕很快就瞧見人群中的青露和那三個青宮新收的孩童，還見到城墻上站在一起的兩個身影，是巫鶴和覡鷺。
青宮有兩處庫房，一處位於南區，是米倉與雜物倉庫，鑰匙在兩位老巫手裏；一處位於東區的主殿，存放的全是珍貴器物，包括神玉與王器玉料，鑰匙在青宮大覡手中。
兩位老巫在青宮的輩分很高，只是不愛與人打交道，深居簡出。
老巫會將庫房鑰匙拿給她們信任的人，鑰匙經常在巫鶴手上。
這是覡鸕無法插手的地方。
覡鸕眺望羽邑郭城，暴雨帶來的洪水已經消退，西城墻屹立不倒，原本暴雨過後，必要被淹的居民區小碼頭竟也露出水面，曾經長滿青苔的石橋，如今光滑溜溜。
適當的災難能給青宮帶來利益，絕望的人們才會拿出他們的所有上貢巫覡，誠懇地向神明祈求。
覡鸕將了解到這種關聯的存在並去利用視為智慧。
秋收季節，在懷水打仗的羽邑青壯回來了，只有小部分人攜帶簇地執鉞者賞賜的財物，得意洋洋，絕大多數人都神情沮喪，戰爭帶給他們的只有傷痛。
有的人在戰場上失去親友，變得抑郁寡言；有的人受傷被同伴擡回來，模樣憔悴不堪；有的人化作焦骨被裝在陶罐裏，陶罐穿上繩索，被朋友背回來。
屍體會腐敗，只能先火化再帶回家鄉進行埋葬。
歸來的人們與家人用力相擁，有劫後餘生之感。
烏狶見到妻子和兒子時，迅速扯下背在身後的木盾，扔掉從簇地執鉞者那兒獲得的象征勇士身份的虎帽，他疲憊地坐在自家門口，大口大口喝水，在妻子的詢問聲中搖了搖頭。
他不想留在簇地當虎武士，從今往後他仍是位羽邑獵人。
居民區裏哭聲四起，戰死者的家屬哭了整整一夜，天亮後，羽邑的城郊多了幾座新墳，人們埋葬戰死的親人，感受到戰爭帶來的痛楚。
青宮大覡自從腿腳不便後就很少外出活動，夜晚的哭聲使他喚來青露，在青露的攙扶下，拄杖來到游廊。
游廊上早就站著一人，是青南，他的背影沈寂得像一塊木頭，聽見身後的腳步聲也沒有回過頭。
青宮大覡用手勢示意青露離去，不用再服侍他，青露惆悵地看了看青南的身影，又看看大覡，才默默轉身離開。
“連夜的哭聲，使人想起大瘟疫那年。”
青宮大覡的語調平緩，他的口吻不像長輩對晚輩在交談，更像是對待有過共同經歷的老熟人。
“而今回憶起來，仿佛是十分久遠的事情，其實離得不遠。”青南轉過身，他的身影籠罩在建築的陰影裏，聲音清冷。
“人們善於忘記傷痛，今日都將是過往。”
青宮大覡的話，使青南搖了搖頭，他不認同，卻也不想說什麽。從簇地返回羽邑，青南與青宮大覡的關系變得疏遠，他曾是大覡親自教導出來的學生，如今不同的觀念正使他們分道揚鑣。
“大覡在做出抉擇前，便知道會發生這樣的事，又如何確定自己的抉擇無誤？”
垣崮認為青宮大覡又老又病，行動不便所以才會受覡鸕蒙蔽，青南知道不是這樣，每一個決定都出自青宮大覡的本意。
“守城對抗羽原的軍隊是羽邑最後的退路，不是唯一選擇。”青宮大覡望向燈火闌珊的居民區，他的聲音像秋風一樣蒼涼：“覡鷺，正確的抉擇之外，還有不得不做的抉擇。”
青南沈默許久，他去過簇地，簇地的軍事力量不容小覷，不願承認，但羽原已經是位羽人族的王。
神明的意志難以揣摩，神賜予羽人族一位久候的王，並帶來戰爭與死亡，羽原不是羽人族想要的睿智、公正，給族人帶來希望的王。
“如同瘟疫般的災難。”青南低語，他接著往下說，像在自言自語：“遠方或許有治療瘟疫的藥方，或許有結束戰爭的智慧。”
青宮大覡的手撫摸巫杖，對於聽見的話反應很平淡，他的聲音蒼老而無力：“你越來越像覡鸛，這正是我擔心的事。”
那個對羽人族失望，前往遠方尋找智慧，再也沒有返回的覡鸛。
在收獲的季節裏，沒能獲得足夠的糧食，稻米欠收已經是習以為常的事。
冬天一到，羽邑的居民便在山林湖泊中尋覓過冬的食物，食物不足也使族群難以壯大。水稻豐收的年景，已經是遙遠的傳說，漫山遍野尋覓的食物，也只夠養活這麽些人。
雕敝的城邑，枯竭的玉礦，沒落的手工業，貧瘠的物質，昔日的輝煌早就是前朝舊夢。
羽原無力在一年之內發動第二次成規模的戰爭，缺糧；懷夷的對抗十分激烈，秋時的戰爭沒討到多少好處。
冬日的羽邑有種靜謐的美感，天總是很藍，河水清澈照影，大人在屋前紡線，在林溪邊撿拾石頭制作工具，小孩在稻桿堆裏玩耍，在林間追逐，連在郭城游蕩的小動物也是一副懶洋洋，慢悠悠的樣子。
秋冬過後，春日的暖風開始吹拂，帶來潮濕的水汽，青南關上了竹文室的窗戶，避免青宮收藏的竹文受潮。
三個學習竹文的孩子明顯長高了一些，在青南與巫鶴的教導下，他們已經能寫不少符號，也不再寫得歪歪斜斜，每個符號都像模像樣。
青南坐在木案前，仔細檢查孩子們的“作業”，孩子們在竹文室外嘰嘰喳喳，他們逮到一只小松鼠，正在餵它野果。
小孩適應能力強，他們已經習慣青宮的生活，也學會在幽深的青宮裏尋找小樂趣。
“覡鷺，巫鶴喚我們過去，我們要去采藥！”
女孩跑到門前，笑語盈盈。
青南擡起頭，做了個去吧的手勢。
外面的喧鬧聲頓時消失，孩子們一溜煙全都不見了。
過了好一會兒，青南放下手中的竹文，來到屋外，他看到玄旸曾經的營地開滿春花，幾個采集食物的少男少女聚在那裏閑談。
玄旸從羽邑離開時，正是去年初春，兩人分別已有一年。
時光匆匆，那家夥的身影，從未遺忘。
羽人族不需要旅人，簇地的執鉞者羽原如是說。
你越發像覡鸛，這正是我擔心的事，青宮大覡的話猶在耳邊。
去遠行，當一位旅人。
玄旸，我並不是因為想你，我想看看遠方。
羽人族環繞著震澤生活，大地並非只有震澤，與遼闊的天地相比，羽邑何其渺小，再想想那些令人愁苦的，困擾的事，似乎都變得微不足道。
打開玄旸繪在皮革上的路線圖，青南的指腹撫摸皮革上的紋理，輕輕蹭著上面玄旸親自書寫的岱夷符號，思念像潮水般湧來。
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廢棄大半年後, 玄旸在溪畔搭建的簡易營地於一個大雨夜裏垮塌，只留下一些做為木柱的樹幹，與及朽敗的竹篾。天氣晴好的時候, 偶爾會有羽邑的獵人在已成為廢墟的營地前稍作歇息, 他們三三兩兩坐在一起處理獵物，閑話, 在他們的交談中，也許會出現旸哥的名字, 畢竟這家夥曾在羽邑住過一個冬天，給羽邑居民講述許多故事, 也留下不少談資。
即將進入秋季時, 青南路過那裏，見到木柱上掛著一張皺巴巴的獸皮, 那應該是某位獵人遺落的。曾經的營地又臟又亂，扔著不少獸類骨頭，野草齊膝，獵人們似乎也不再到這裏歇腳。
雨水過於豐沛的夏日，使木柱長出蘑菇, 溪水漫上草灘, 野鹿有時會在這裏出現, 過溪的石子被水淹沒, 人們確實已經不愛到這裏來了。
從簇地返回羽邑後，青南經常待在竹文室裏, 他整理青宮收藏的舊竹文, 並且傳授新進入青宮的孩子知識。
青宮新來三個孩子, 兩男孩一女孩。
孩子們搬來木案，在竹文室外詠頌, 書寫；在荒蕪的郭城裏采藥、奔跑、玩耍；在夜深人靜時，思念父母夥伴，低聲抽泣。
青南站在窗前，眺望山林，他看見一頭鹿在玄旸已經蕩然無存的營地裏游蕩，細雨綿綿，是秋雨。
“覡鷺，我寫好了，你看。”
小男孩的聲音在身後響起。
青南回過頭，低下身，他接過小男孩遞來的竹片，檢查竹片上的符號，符號被寫的歪歪斜斜，充滿稚氣。
“覡鷺，我寫完了！”
“我的也好啦。”
另兩個孩子圍過來，紛紛遞上竹片，讓老師檢查作業。
青南察看竹板，並留下其中一個毛毛躁躁的孩子，讓他重新書寫。
“覡鷺，我們可以到王樹那邊玩嗎？”
“我們輕輕的，不會吵到大覡。”
兩個孩子牽著手，將兩張臉蛋仰起，希望獲得允許。
外面在下雨，本想說不許外出，對上期許的眼神，說出口的卻是：“不可貪玩，雨變大就回屋。”
“知道了。”
“好。”
手牽著手，蹦蹦跳跳的兩個小身影很快消失在門外。
被留下來的孩子將目光從門外收回，露出一副可憐巴巴的委屈模樣，
他在竹片上重覆寫著一個符號，時不時還偷瞟青南一眼，寫完第三遍，他擡起頭來，期待地搓著小手。
“去吧。”青南知道他心猿意馬，早想出去玩。
孩子扔下炭條，飛也似地跑了出去，路上險些撞著什麽人，聽見一個叮囑的聲音。
青南出屋，見到在雨中慢行的巫鶴，她身形瘦長，腳步輕盈，使人想到柳枝。
以前巫鶴很少會到存放竹文的庫房來，最近來得勤快，她每次過來，都是來看學習竹文的孩子們。
“下雨天，怎麽放他們出去？”
“我讓他們去後院玩戲，等雨大了會回來。”
青南站在屋檐下，巫鶴也來到屋檐下，兩人站在一起，檐外細雨綿綿。
“三個孩子只有一個來自羽邑，其餘據說都是旁支，是不是王族，說不清楚，這已經不重要，王族早就沒剩幾個人。以前的規矩無法遵守，一切都在變化……”巫鶴嘆了聲氣，低垂的嘴角使得她看起來很憂慮。
“獵人們拋下妻兒，紛紛前往戰場，農人的兒子扔下農具，任由田地的雜草叢生，拿起了弓矛，有些人就這麽離去，可能再也沒法回來。”
自從巫鷸離開後，巫鶴就變得越發寡言，也只有面對青南時，她能傾訴一番。
“如今羽邑有不少青壯被派往懷水與懷夷打仗，恐懼與思念使婦人湧向青宮，用她們好不容易織出的布匹，辛苦收獲的稻米向神明上貢，懇請神明保佑她們的丈夫和兒子能平安歸來，青宮的庫房因此充盈，覡鸕為這件事還很得意。要是覡鸛還在的話，根本輪不到覡鸕來管事……”
巫鶴不再往下說，她知道不該將希望寄托給他人，何況是一個可能已經死去的人。
“戰爭會在秋收前結束，人們會回來。”青南的聲調平和，甚至有些溫柔。
雨霧彌漫，青南看著雨珠滴落在彩色鵝卵石鋪成就的散水上，他擡起頭來，聲音仍舊溫和：“覡鸛或許早已經不在人世，但你我還在。”
巫鶴之前的話語其實都在抱怨，她猛地仰起臉，似乎很震驚，身子甚至打了個激靈。
手指緊緊握住，她仿佛將全身的力量都聚集在手掌上，隨後她點了點頭。
羽邑的大雨總是觸不及防，下得如此急促，如同天幕破了個大口子，它有時會伴隨狂風而至，有時會伴隨閃電。
閃電撕裂天空，震耳欲聾，在農田旁開溝洩洪的人們露出驚恐的神情，打起寒戰。
大雨劈頭蓋臉，使他們渾身淋透，用來遮雨的鬥笠和蓑衣顯得毫無用途，猶如他們此時與天對抗，做的掙紮一樣徒勞。
暴雨沖擊下，稻子成片倒伏，雨水漫灌稻田，水位還在不斷上升。
“大家快挖，別停下來！”
有人在人群中喊叫，他聲嘶力竭，就算這樣，雨聲夾雜著雷聲，還是幾乎將他的聲音掩蓋。
當他喊出第三聲，閃電停歇了，人們終於反應過來，是仲溪在催促，紛紛拿著耒耜往他身旁趕。
在水中走起來深一腳淺一腳，已經不知道哪個位置是田埂，哪個位置是河堤，有少年腳一踩滑入水中，立即被他身旁的人用力拽起。
雨幕裏有個身影爬上郭城的城墻，正用力揮手，口中在喊著什麽，雨太大，聲音無法傳遞。
又是一道閃電，打在那人影身後的樹林裏，人們本能地朝閃電發生的地方望去，才註意到那城墻上有人。
人影不停地用手中的鏟具比劃，示意眾人趕緊過去。
在農田忙碌的人們遲疑不前，無法確定那究竟是活人還是鬼魂，為何孤零零出現在那裏。
有人自告奮勇，喚上兩個同伴朝那人影走去，探看情況。
當閃電再次照亮天與地，人們倏然發現前方出現一個身影，宛如白鷺般，竟是覡鷺。大雨不休，覡鷺平靜地站在一座橋上。
“河道淤塞，雨水無處疏導淹沒稻田，你們將這處河堤挖開，水會洩往沼澤。”三人在驚詫之下，聽見覡鷺清晰響亮的聲音。
在暴雨中，竟然會在郊野遇見本該在青宮的覡鷺，他仿佛是憑空出現。羽邑居民信奉神明，也敬畏神使，他們相信覡鷺必是受到神明的指引，來幫人們躲避洪災。
“快過去，多喚幾個人過來！”
領頭的人讓同伴去農田那兒喚人，需要更多的人手。
青露早已經從城墻爬下來，他參與勞作，默默地在覡鷺指出的位置挖掘，很快，有十幾個人趕來，大家在風雨中喊著勞動的號子，奮力扒開河堤，將漫堤淹沒稻田的河水洩進沼澤地。
去年修補西城墻時，覡鷺和玄旸一起考察過羽邑的水文，他十分清楚羽邑的水路走向。
河流被樹木枯枝堵塞，水流如此湍急，不可能讓人跳入河中清除雜物，只能設法挖個口子讓河水在遠離稻田的地方快速洩洪。
青南在暴雨中感覺體溫迅速降低，白色的長袍早已經被泥水染黑，又不斷受到雨水沖洗，將衣物沖洗得發白，他不慌不忙地沿著郭城的一段城墻行走，眼前是分散各處，在雨中奔波、勞作的人群。
這些人中有幾個矮小，瘦弱的身影，使人在意，他們可能是未成年的孩子。
過了不知道多久，天空不再昏晦，雨漸漸小了，之前在大雨中奮戰的人們終於松一口氣，扔掉工具，紛紛累癱在泥地裏。
水稻田的水消去一大截，原本像汪洋大海的地方，終於露出一條條田埂，成片成片屬於水稻的綠色令人安心。
青南仍沿著一段段殘敗的垣墻行走，這回他不再巡視四周，而是登上內城的城墻，他立在風中，衣袍還在濕淋淋滴水。
整座羽邑都是濕漉漉的，到處是泥濘的地面。
被大雨打得發蔫的農作物，被大雨打得發蔫的家豬和家犬，還有被大雨折磨得筋疲力盡，陸陸續續從農田返回的人們。
青南留意到廣場上有人在生火做飯，有人將家裏的炊具搬出來，有人拿出一籃魚幹，有人挑出一擔蓮藕，有人殺了雞。
烏狶的妻子和仲溪的妻子，還有另外三個孩子從青宮的庫房出來，她們頭上都頂著一籃東西，歡聲笑語，朝廣場走去。
在廣場上燒火準備炊食的人們紛紛圍上前去，見到籃筐中的食物，面露喜色。
是稻米，青宮糧倉裏的稻米。
還有臘肉，肥瘦相間，令人食指大動的臘肉。
那三個孩子，正是青宮新收的孩童。
青南看見到站在庫房外的巫鶴，她臉上戴著面具，遮去表情，但能感覺得到，她的嘴角應該是上揚的。
青宮的西院原本荒廢，屋舍殘破，無人居住，而今經過修葺，宅院嶄新漂亮，成為覡鸕的住所。
覡鸕待在自己舒適的屋子裏，把玩一塊懷夷玉料，那是他從簇地執鉞者那邊新獲得的獎賞。
對之前羽邑的大暴雨毫不在意，覡鸕正跟簇地派來的使者詢問前方的戰事。
仆人穿行西院，將鮮果、烤肉、魚湯、米飯和醬料擺上餐桌，為覡鸕和簇地使者提供豐盛一餐。
“從羽邑及管轄的聚落裏抽調青壯，派他們去懷水幫執鉞者作戰，青宮想要的，不只是一件玉料。”
玉料早被覡鸕放回漆盒，擺在就餐木案上，他擡起頭，看著遠道而來，饑腸轆轆的簇地使者狼吞虎咽的樣子，唇線不見變化，大概面具之下也是缺乏表情。
使者放下食物，做出恭敬的姿態來，說的是：“派去參戰的人越多，從懷夷手裏獲取的玉料才能更多。覡鸕也知道，美玉難求。”
覡鸕執起酒杯，飲下一杯美酒，他似乎不再搭理使者，過了好一會，才再次開口，聲音冷漠：“要是俘獲懷夷玉匠，就送兩人過來。”
“我會將神使的要求告知執鉞者。”使者舉起酒杯行禮，臉上沒有笑意，他接著說：“尾埠曾經有羽人族最好的琢玉匠，可惜他們不懂岱夷玉匠往美玉上面鑲嵌綠松石的技能。懷夷的玉匠不多，能活抓的就更少了。”
唇線緊抿，終於流露出不悅，覡鸕發現簇地使者的臉上綻出一個微笑，只覺得那微笑諷刺意味濃烈，竟有幾分神似簇地的執鉞者羽原。
羽原不是個遵守約定的人，他十分貪婪，得寸進尺。
“璞玉二十塊，玉匠二人，你報知執鉞者。”覡鸕道出要求。
“我回去必當稟告。”使者臉上的笑意不改，話回得相當敷衍。
結束與簇地使者的饗宴時，已經是黃昏，覡鸕聽見廣場上的笑語聲，他難得來到青宮的游廊上，俯視下方的居民。
羽邑的居民像似慶祝節日那樣快樂，慶祝他們保住稻田，慶祝天氣放晴。
木案上擺滿並不豐盛但是管飽的食物，陶甑裏甚至散發著蒸糕和臘肉的香味。
這些下人怎麽有富餘的稻米制作米糕？過節才舍得吃的臘肉突然拿出來分享左鄰右舍？
覡鸕很快就瞧見人群中的青露和那三個青宮新收的孩童，還見到城墻上站在一起的兩個身影，是巫鶴和覡鷺。
青宮有兩處庫房，一處位於南區，是米倉與雜物倉庫，鑰匙在兩位老巫手裏；一處位於東區的主殿，存放的全是珍貴器物，包括神玉與王器玉料，鑰匙在青宮大覡手中。
兩位老巫在青宮的輩分很高，只是不愛與人打交道，深居簡出。
老巫會將庫房鑰匙拿給她們信任的人，鑰匙經常在巫鶴手上。
這是覡鸕無法插手的地方。
覡鸕眺望羽邑郭城，暴雨帶來的洪水已經消退，西城墻屹立不倒，原本暴雨過後，必要被淹的居民區小碼頭竟也露出水面，曾經長滿青苔的石橋，如今光滑溜溜。
適當的災難能給青宮帶來利益，絕望的人們才會拿出他們的所有上貢巫覡，誠懇地向神明祈求。
覡鸕將了解到這種關聯的存在並去利用視為智慧。
秋收季節，在懷水打仗的羽邑青壯回來了，只有小部分人攜帶簇地執鉞者賞賜的財物，得意洋洋，絕大多數人都神情沮喪，戰爭帶給他們的只有傷痛。
有的人在戰場上失去親友，變得抑郁寡言；有的人受傷被同伴擡回來，模樣憔悴不堪；有的人化作焦骨被裝在陶罐裏，陶罐穿上繩索，被朋友背回來。
屍體會腐敗，只能先火化再帶回家鄉進行埋葬。
歸來的人們與家人用力相擁，有劫後餘生之感。
烏狶見到妻子和兒子時，迅速扯下背在身後的木盾，扔掉從簇地執鉞者那兒獲得的象征勇士身份的虎帽，他疲憊地坐在自家門口，大口大口喝水，在妻子的詢問聲中搖了搖頭。
他不想留在簇地當虎武士，從今往後他仍是位羽邑獵人。
居民區裏哭聲四起，戰死者的家屬哭了整整一夜，天亮後，羽邑的城郊多了幾座新墳，人們埋葬戰死的親人，感受到戰爭帶來的痛楚。
青宮大覡自從腿腳不便後就很少外出活動，夜晚的哭聲使他喚來青露，在青露的攙扶下，拄杖來到游廊。
游廊上早就站著一人，是青南，他的背影沈寂得像一塊木頭，聽見身後的腳步聲也沒有回過頭。
青宮大覡用手勢示意青露離去，不用再服侍他，青露惆悵地看了看青南的身影，又看看大覡，才默默轉身離開。
“連夜的哭聲，使人想起大瘟疫那年。”
青宮大覡的語調平緩，他的口吻不像長輩對晚輩在交談，更像是對待有過共同經歷的老熟人。
“而今回憶起來，仿佛是十分久遠的事情，其實離得不遠。”青南轉過身，他的身影籠罩在建築的陰影裏，聲音清冷。
“人們善於忘記傷痛，今日都將是過往。”
青宮大覡的話，使青南搖了搖頭，他不認同，卻也不想說什麽。從簇地返回羽邑，青南與青宮大覡的關系變得疏遠，他曾是大覡親自教導出來的學生，如今不同的觀念正使他們分道揚鑣。
“大覡在做出抉擇前，便知道會發生這樣的事，又如何確定自己的抉擇無誤？”
垣崮認為青宮大覡又老又病，行動不便所以才會受覡鸕蒙蔽，青南知道不是這樣，每一個決定都出自青宮大覡的本意。
“守城對抗羽原的軍隊是羽邑最後的退路，不是唯一選擇。”青宮大覡望向燈火闌珊的居民區，他的聲音像秋風一樣蒼涼：“覡鷺，正確的抉擇之外，還有不得不做的抉擇。”
青南沈默許久，他去過簇地，簇地的軍事力量不容小覷，不願承認，但羽原已經是位羽人族的王。
神明的意志難以揣摩，神賜予羽人族一位久候的王，並帶來戰爭與死亡，羽原不是羽人族想要的睿智、公正，給族人帶來希望的王。
“如同瘟疫般的災難。”青南低語，他接著往下說，像在自言自語：“遠方或許有治療瘟疫的藥方，或許有結束戰爭的智慧。”
青宮大覡的手撫摸巫杖，對於聽見的話反應很平淡，他的聲音蒼老而無力：“你越來越像覡鸛，這正是我擔心的事。”
那個對羽人族失望，前往遠方尋找智慧，再也沒有返回的覡鸛。
在收獲的季節裏，沒能獲得足夠的糧食，稻米欠收已經是習以為常的事。
冬天一到，羽邑的居民便在山林湖泊中尋覓過冬的食物，食物不足也使族群難以壯大。水稻豐收的年景，已經是遙遠的傳說，漫山遍野尋覓的食物，也只夠養活這麽些人。
雕敝的城邑，枯竭的玉礦，沒落的手工業，貧瘠的物質，昔日的輝煌早就是前朝舊夢。
羽原無力在一年之內發動第二次成規模的戰爭，缺糧；懷夷的對抗十分激烈，秋時的戰爭沒討到多少好處。
冬日的羽邑有種靜謐的美感，天總是很藍，河水清澈照影，大人在屋前紡線，在林溪邊撿拾石頭制作工具，小孩在稻桿堆裏玩耍，在林間追逐，連在郭城游蕩的小動物也是一副懶洋洋，慢悠悠的樣子。
秋冬過後，春日的暖風開始吹拂，帶來潮濕的水汽，青南關上了竹文室的窗戶，避免青宮收藏的竹文受潮。
三個學習竹文的孩子明顯長高了一些，在青南與巫鶴的教導下，他們已經能寫不少符號，也不再寫得歪歪斜斜，每個符號都像模像樣。
青南坐在木案前，仔細檢查孩子們的“作業”，孩子們在竹文室外嘰嘰喳喳，他們逮到一只小松鼠，正在餵它野果。
小孩適應能力強，他們已經習慣青宮的生活，也學會在幽深的青宮裏尋找小樂趣。
“覡鷺，巫鶴喚我們過去，我們要去采藥！”
女孩跑到門前，笑語盈盈。
青南擡起頭，做了個去吧的手勢。
外面的喧鬧聲頓時消失，孩子們一溜煙全都不見了。
過了好一會兒，青南放下手中的竹文，來到屋外，他看到玄旸曾經的營地開滿春花，幾個采集食物的少男少女聚在那裏閑談。
玄旸從羽邑離開時，正是去年初春，兩人分別已有一年。
時光匆匆，那家夥的身影，從未遺忘。
羽人族不需要旅人，簇地的執鉞者羽原如是說。
你越發像覡鸛，這正是我擔心的事，青宮大覡的話猶在耳邊。
去遠行，當一位旅人。
玄旸，我並不是因為想你，我想看看遠方。
羽人族環繞著震澤生活，大地並非只有震澤，與遼闊的天地相比，羽邑何其渺小，再想想那些令人愁苦的，困擾的事，似乎都變得微不足道。
打開玄旸繪在皮革上的路線圖，青南的指腹撫摸皮革上的紋理，輕輕蹭著上面玄旸親自書寫的岱夷符號，思念像潮水般湧來。
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